書評：『人間は救われない』ベン・プルカート著

ベン・プルカートの機知に富んだデビュー小説『男たちは救われない』のナレーターである若いユダヤ人であるセス・タラノフは、イディッシュ語でシュレミエルと呼ばれるもので、先天的な失敗者、ヘマをする者、ポンコツ者である。 彼が常に物を壊しているわけではありませんが、借りたレンジローバーは彼の監視下でかなり荒らされます。 彼は物事をシンプルで摩擦のないものにしようと決意するあまり、現実に気づいていないため、ドジっ子です。 当然のことかもしれませんが、彼は広告業界で働いています。

セスの名声に対する疑わしい主張は、大人用おむつのブランドの受賞歴のあるキャッチフレーズ (「毎日のヒーローのための毎日のブリーフ」) を書くことであり、彼はそれを真似するのに苦労してきた成果です。 完璧なキャッチフレーズだけが実現できる検証を求めて努力するうちに、彼は漂流してしまう。 彼は上司のオフィスで同僚のジョシーと連絡を取ります。 彼は母親の勧めでイスラエルへの生得権旅行に行きます。 彼は前立腺がんの非営利団体にスローガンを売り込むためにタルサに向かった。 「前立腺は大きくなる可能性があると信じていました」と彼は懐疑的に考えます。

もちろん、これほど目的がなく無情な人間は必ず逆転する運命にある。 しかし、セスはもっと差し迫った危機に直面しているため、一時的には避けられない事態を避けることができます。 彼はニューヨークの広告会社から解雇され、その後薄給の高級コーヒー店のバリスタとして職を得る。 彼はジョシーを失います。さらに悪いことに、彼女は現在、ムーンというあだ名の元同僚と付き合っています。 彼はハンサムで、有能で、粗野な男で、「カモメに覆われたゴミバージのように、密集したインターンの群れを引き寄せる癖があった」男だった。 次に、セスは、才能はあるが問題を抱えた芸術家であるラムヤというバリスタ仲間に恋をします。 しかし、彼は本当に彼女のことが好きなのでしょうか、それとも単に彼女の救世主を演じるのが好きなだけなのでしょうか、あるいは彼女の隠していた気分調整薬を共有するのが好きなだけなのでしょうか？

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その後の陰謀は、ラムヤを救出するためのロードトリップをはじめ、正統派ユダヤ人の家庭、リハビリセンター、カジノなどへの寄り道など、さまざまな場所へ展開します。 詩人で元広告コピーライターのプルケルトは、よく知られた伝統に従って仕事をしている。 彼の先祖にはテディ・ウェイン、ジョシュア・フェリス、サム・リプサイト、ゲイリー・シュテインガートなどがおり、彼らは皆、家族、職場、そして常軌を逸した男らしさについて、生意気で面白い風刺を書いてきた。 X 世代の作家たちは、ソール ベローやフィリップ ロスといったシュレミエルのような英雄にインスピレーションを受けました。 セスはポートノイほどセックスに夢中ではないが、それでもポートノイの影の中で生きている。

タイトルが示すように、プルケルトがこの危機に瀕した男女の漫画小説をひねったのは、最終的には主人公の失敗を許す気はなくなり、自分のような男がどれだけ更生できるかについてより懐疑的になったことだ。 セスの性格は、彼の勇敢な努力を求めなかった人々を救うことです。「私はその才能を育て、世界とその膨大な卑劣な人々の集団から彼女を守りたかったのです」と彼はラムヤについて思います。 しかし、セスには彼が考慮しようとしない特定の卑劣さがあり、やがて物語はセスの自己妄想、正当化、そして完全な虚偽で厚みを増していきます。 彼は、「私は言った」と書くのと同じくらい頻繁に、「私は嘘をつきました」のバリエーションを書いています。

なぜこのような男の本を読む時間を投資するのでしょうか？ ロスやシュテインガルトと同じ理由で、プルケルトは男性の弱点、20代の不安、そして現代の職場を鋭く面白く観察することができる。 文大統領の性差別は意図的に不快感を与えるものである。 テルアビブの女性イスラエル兵は彼の存在全体に目を丸くしてこう言った。 あなたはいつも泣いているか吐いているか、あるいはその両方をしています。」 バチェラー・パーティーは道徳、信仰、アイデンティティの危機となる。「ストリップ・クラブを訪れるのは、イスラエルを訪れるようなものだと思いました。 どちらも道徳的に問題のある場所でした。 どちらも私が何者であったか、あるいは将来何者になるかを暴露することになるだろう。」

しかし、最も鋭いコメントは、面白いものでも真剣なものでも、広告ビジネスに関するものです。 セスは、巧みなキャッチフレーズに伴う賞賛に魅了されます。 しかし、スローガンは本質的に還元主義的であり、通常は間違っています。 （「すべてのブランドは嘘だ」とジョシーは憤慨しながら彼に言います。）セスの単純化への愛の結果は、他のことを真剣に受け止めることを拒否することになります。 ユダヤ教についての冷静な会話を迫られた彼は、こう言いました。 それは十分に真実のようでした。」